Grupos sanguíneos. Sistema ABO

A principios del s. XX, Karl Landsteiner estableció ya este sistema de clasificación de grupos sanguíneos que sigue siendo el de uso más extendido, junto con el factor Rh. La base de su clasificación son los diferentes antígenos que pueden presentar o no la superficie de los glóbulos rojos. De esta forma distingue cuatro casos:

• Las personas con sangre del tipo A tienen glóbulos rojos que expresan antígenos de tipo A en su superficie y anticuerpos contra los antígenos B en el plasma de su sangre.
• Las de tipo B tiene la combinación contraria, glóbulos rojos con antígenos de tipo B en su superficie y anticuerpos contra los antígenos A en el plasma de su sangre.
• Los individuos con sangre del tipo O no expresan ninguno de los dos antígenos en la superficie de sus glóbulos rojos pero tienen anticuerpos contra ambos tipos.
• Por último, podemos tener individuos que expresen tanto el antígeno A como el B (heterocigotos), de forma que no presentan anticuerpos contra ninguno de ellos.

Esto es un factor esencial a la hora de realizar una transfusión sanguínea, de forma que a los grupos A y B se les puede transferir sangre (eritrocitos, no plasma que contendría anticuerpos) de su propio tipo y de tipo O, al grupo O sólo se le puede transferir sangre de su propio grupo y a los individuos AB les serviría cualquiera de los diferentes tipos sanguíneos según esta clasificación (figura 1). Transfusiones entre grupos incompatibles provocan una reacción inmunológica que puede terminar en hemólisis, anemia, fallo renal, shock o muerte [1].
Según esta información, sería muy interesante encontrar alguna estrategia que nos sirviera para conseguir convertir cualquier tipo sanguíneo en sangre de tipo cero, ya que su sangre podría ser transferida a cualquiera de los otros grupos (si no tenemos en cuenta el factor Rh). Dentro de este campo, el gen que hemos seleccionado nos ofrece una interesante perspectiva.

Figura 1. Transfusiones viables entre diferentes grupos sanguíneos Figura 2. Estructura de los antígenos H (grupo O), A y B [7].   El grupo sanguíneo corresponde a los diversos tipos en que se ha clasificado la sangre de las personas en relación con la compatibilidad de los glóbulos rojos y suero entre dos individuos. Existen cuatro tipos de grupos sanguíneos:GRUPO A: es aquel tipo de sangre cuyos glóbulos rojos tienen el antígeno A y en cuyo plasma encontramos el anticuerpo Anti-B.GRUPO B: sus glóbulos rojos tienen el antígeno B y su plasma los anticuerpos Anti-A.GRUPO AB: los glóbulos rojos tienen los dos tipos de antígenos: A y B; pero el plasma no tiene ningún anticuerpo.GRUPO O: en este grupo sanguíneo los glóbulos no tienen antígenos, pero el plasma tiene los anticuerpos Anti-A y Anti-B. Rechazo inmune En los medios de comunicación a menudo se solicita sangre con determinadas características o se comenta la importancia de la donación de órganos de personas fallecidas. Los trasplantes de órganos y/o tejidos, y las transfusiones sanguíneas, pueden generar una reacción de rechazo por el sistema inmune del receptor. La siguiente tabla muestra las relaciones compatibles entre donante y receptor de acuerdo al grupo sanguíneo (Fig. 4). Fig. 4: Compatibilidad entre donantes y receptores de acuerdo al grupo sanguíneo Al final del embarazo y especialmente durante el parto, la sangre del recién nacido puede pasar a la circulación sanguínea de la madre. Si hay diferencias en los antígenos de grupo sanguíneo entre la madre y el hijo, los hematíes del hijo serán reconocidos como extraños por la madre, estimulándose la producción de anticuerpos con la intención de destruir las células extrañas. Esto da lugar a la Enfermedad Hemolítica del Recién Nacido (EHRN), que puede estar originada por diferentes tipos de reacciones; la más grave es la producida por la incompatibilidad Rh (el Rh es otra proteína que puede o no estar presente en la superficie de los glóbulos rojos). Esta reacción se presenta con mayor frecuencia cuando una madre con sangre factor Rh negativo concibe un bebé con un padre Rh positivo. Cuando el factor Rh del bebé es positivo, al igual que el del padre, pueden presentarse problemas si los glóbulos rojos del bebé llegan a la madre, que es factor Rh negativo. Alteraciones de los mecanismos defensivos por factores ambientales y enfermedades   La aparición de estas proteínas en la superficie de los glóbulos rojos se debe a la información genética que cada persona lleva en sus ADN y, por lo tanto, se hereda. La herencia de los grupos sanguíneos se debe a un alelismo múltiple en el que participan más de dos alelos para un determinado locus. La serie alélica que determina los grupos sanguíneos está determianda por tres genes: A, B y O. Los genes A y B son codominantes y el O es recesivo (A = B > O). Si además tenemos en cuenta lo comentado anteriormente para el factor Rh podemos observar los genotipos y fenotipos posibles en la siguiente tabla: Recuerda que un alelo para el sistema ABO se hereda del padre y el otro de la madre, y lo mismo ocurre con el factor Rh. Según los genotipos de los padres y el azar a la hora de combinarse así será el genotipo y, por tanto el grupo sanguíneo (fenotipo) de los hijos.